De periode 1987-1988 was een hoogtepunt voor het nationale elftal van de Sovjet-Unie . Onder leiding van Valeriy Lobanovskyi combineerde de ploeg tactische discipline met flair, sterk beïnvloed door spelers van Dynamo Kiev. Op het EK 1988 maakte de USSR indruk door als groepswinnaar uit te komen na overwinningen op Nederland (1-0), Engeland (3-1) en een gelijkspel tegen Ierland. In de halve finale versloegen ze Italië met 2-0, met doelpunten van Oleksiy Mykhaylychenko en Oleg Protasov . In de finale troffen ze opnieuw Nederland, maar verloren met 2-0, mede dankzij de iconische volley van Marco van Basten. Met sterren als Rinat Dasayev, Vasyl Rats en Igor Belanov wordt deze ploeg herinnerd als een van de beste uit de geschiedenis van de USSR.
