Ierland thuisshirt 2002
In 2002 bereikte de Republiek Ierland, onder leiding van Mick McCarthy , het WK in Japan en Zuid-Korea na een indrukwekkende kwalificatiecampagne. De aanloop ernaartoe werd overschaduwd door de beruchte ruzie met Roy Keane in Saipan , waarbij de aanvoerder na een woordenwisseling met McCarthy naar huis werd gestuurd. Ondanks het drama presteerde Ierland bewonderenswaardig. Ze speelden 1-1 gelijk tegen Kameroen en Duitsland, waarna ze Saoedi-Arabië met 3-0 versloegen om de knock-outfase te bereiken. In de achtste finale dwong een late penalty van Robbie Keane een verlenging af tegen Spanje, maar Ierland werd uiteindelijk uitgeschakeld na strafschoppen. De campagne blijft een bitterzoete herinnering: trots op de prestaties, maar ook spijt over de afwezigheid van Keane.