Sunderland Auswärtstrikot 1986/88
Die Jahre 1986–88 waren für Sunderland einer der Tiefpunkte in der Vereinsgeschichte und geprägt von aufeinanderfolgenden Abstiegen und tiefen Turbulenzen.
In der Saison 1986/87 erlebte Sunderland unter Lawrie McMenemy eine desaströse Spielzeit in der zweiten Liga . Der Verein belegte den 20. Platz und stieg zum ersten Mal in seiner Geschichte in die dritte Liga ab . Trotz erfahrener Spieler wie Gary Bennett und David Hodgson litt die Mannschaft unter Formschwäche, Demotivation und mangelndem Zusammenhalt.
In der Saison 1987/88 leitete der neue Trainer Denis Smith eine rasche Wiederbelebung ein. Dank wichtiger Beiträge von Eric Gates , Marco Gabbiadini und Gordon Armstrong erreichte Sunderland den dritten Platz und stieg wieder in die zweite Liga auf – der Beginn des Weges zurück in die Erfolgsspur.