1994 erlebte die Republik Irland unter Trainer Jack Charlton eines der denkwürdigsten Jahre ihrer Fußballgeschichte. Bei der Weltmeisterschaft in den USA überraschten sie Italien im Auftaktspiel im Giants Stadium mit einem 1:0-Sieg dank Ray Houghtons legendärem Tor. Eine 1:2-Niederlage gegen Mexiko in der Hitze von Orlando setzte die Mannschaft unter Druck, doch ein hart erkämpftes 0:0 gegen Norwegen reichte, um die K.o.-Runde zu erreichen. Im Achtelfinale unterlag Irland den Niederlanden mit 0:2 und schied damit aus. Trotz des Ausscheidens festigte der Sieg gegen Italien den Status von Charltons Mannschaft als Nationalhelden.
